M51: Galaksi Whirlpool

Ikuti penanda dari rasi bintang Biduk menjauh dari dipper’s bowl sampai Anda bisa sampai ke bintang cerah terakhir. Lalu, geser teleskop Anda sedikit ke sebelah selatan dan barat dan Anda mungkin bisa menemukan pasangan menakjubkan dari galaksi yang sedang berinteraksi ini, M51 Galaksi Whirlpool, entri ke-51 dalam katalog Messier Charles yang terkenal.

M51 mungkin merupakan nebula spiral asli, galaksi besar dengan struktur spiral yang didefinisikan dengan baik, juga dikatalogkan sebagai NGC 5194. Lengan spiral dan jalur debunya dengan jelas terlihat menyapu di depan galaksi pendampingnya (atas), NGC 5195. Pasangan ini jauhnya sekitar 31 juta tahun cahaya dan secara resmi berada dalam batas-batas sudut konstelasi kecil Canes Venatici. Meskipun M51 terlihat samar dan kabur oleh mata manusia, gambar detail seperti ini dapat mengungkapkan efek samar dari tidal debris (red: gaya tidal) di sekitar galaksi yang lebih kecil.