Nebula Mata Kucing

Tiga ribu tahun cahaya jauhnya, sebuah bintang sekarat melepas kulit gas bercahaya. Gambar dari Teleskop Ruang Angkasa Hubble ini mengungkapkan nebula Mata Kucing (Cat’s Eye Nebula) menjadi salah satu planetary nebula yang paling kompleks yang dikenal. Bahkan, bagian yang terlihat pada nebula Mata Kucing begitu kompleks sehingga para astronom menduga benda tengah yang cerah mungkin sebenarnya adalah sistem bintang biner.

Istilah planetary nebula, yang digunakan untuk menggambarkan jenis obyek umum ini, adalah tidak tepat. Meskipun mungkin tampak benda bulat dan seperti planet di teleskop kecil, gambar resolusi tinggi menunjukkan mereka adalah bintang yang dikelilingi oleh kepompong gas yang meledak di tahap akhir evolusi bintang.